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∧∧∧山にまつわる怖い話Ｐａｒｔ20∧∧∧

190 ：Ｎ．Ｗ：2005/06/21(火) 07:10:29 ID:ig+oVX600
今は昔。
頃は夏。木曽の御嶽山に行った時の事。

桃色（高坊）２年の１学期、来週から期末テストが始まる頃、
同じクラスで山岳部の新谷から「テスト休みに御嶽へ行かないか」と誘われた。
普段、口を利いた事もない相手だし、金欠なので「無理」と断ったが、何のかんのと説得され、
御嶽には一度登って見たいと思っていたから、結局、二つ返事でＯＫした。

新谷は乗物に乗っている間中、俺に山のウンチクと御嶽の良さを吹聴していた。
が、コイツ、どういう気持で電車を選んだのか、田の原に着いた時には既に昼過ぎ。
それでも３時間余りで山頂に到着。
以前乗鞍山岳に登った時、御嶽を見てずいぶんどっしりしたいい山だと思ったが、その期待どおり登れて良かったいい山だ。
そこから約１時間歩いた二ノ池の小屋が今夜の宿泊地だった…ハズだった。
しかし、新谷の伝え間違いで、予約は明日になっており、おまけに今日はなぜだか超満員。
小屋の人は気の毒がったがどうしようもない。
新谷は「アテがある」と言い、先頭切って歩き始めたので、俺も後に続く。
まもなく日は暮れ、おまけに霧まで出始めた。これはマズイ。
バイクでもそうだが、体が濡れて冷えると極端に体力を消耗する。
しまいに体が動かなくなり、最悪の場合、死に至る。
それにまずい事はもう一つ。
新谷のヤツ、どうもさっきから同じ所をただ歩き回っているような気がする。
俺はヤツに声をかけた。
「今日はこの辺でテント張ろうや。おまえの知ってるトコ、もうすぐかもしれないけど、俺ド素人だからさ」
新谷は一も二もなく承諾した。もしかしたら、俺が言出すのを待ってたのか？
しかも、コイツはテントを持って来ていなかった。小屋泊りの予定だったからだろうが…


191 ：Ｎ．Ｗ：2005/06/21(火) 07:11:02 ID:ig+oVX600
俺が何も言わないせいか、新谷が一生懸命しゃべってくる。
もう少しで行きたかった避難小屋に辿り着けたはずだとか、このシーズンに霧に出くわすのは珍しいとか。
適当に相槌を打ちながら、俺は別の事を考えていた。
俺は狭いのが嫌いだ。まして、一人用のテントに野郎同士で寝るなんざ、大嫌いだ。他にもまだ言いたい事はある。
が、明日にしよう。昔、祖父ちゃんからこう言われたから。
「いいか、海も山も異界だ。人間の世界じゃねぇ。
　そこでは決して怪しい事と不満を口にしてはならん。一言は百言に、二言は千言になって返ってくる。
　不審と不信は人里へ戻ってから言え。わかったな」

ふと、なんだか表が明るいような気がしたので、顔を表へ出してみた。
さっきまでの霧が嘘のように晴れている。
雲一つない夜空に、満月がまるで真冬のように強く煌々と輝き、満天にちりばめられた星々が瞬いている。
いいな。タバコが吸いたくなって表へ出た。
ウエストバッグをごそごそやっていると、かすかに法螺貝のような音が聞えた。それは下の方から徐々に強く上がってくる。
しまった、ここは行者道だったのか？


192 ：Ｎ．Ｗ：2005/06/21(火) 07:11:56 ID:ig+oVX600
焦る俺の目に、白っぽいヒラヒラしたものの大群が映った。
蝶か？いや、飛び方はよく似ているが蝶ではない。
「なんだあれ？」後から出てきた新谷が、うきゃあと叫んで腰を抜かした。
それは無数の人魂たちだった。
きれいに表現すれば横向き涙型、ぶっちゃけて言えば尻尾の短いオタマジャクシで、
それらが尻尾を上下あるいは左右にくねらせながら、ヒトの腰ぐらいの高さを、
あるものはオオムラサキのように素早く、あるものはモンシロチョウぐらいの早さで飛んでいた。
かすかな法螺貝のような音は、この群れが発する音だったのだ。
それまでにもいろんな人魂を見た事はあるが、こんな人魂の群れを見たのは初めてだ。
怖さや恐ろしさは全然感じなかった。
大部分は俺を除けていったが、俺の体に当り、ほわんと跳ね返るものも幾つかあった。
（その感触は、目一杯ふくらませた風船を何日か放置した時の感じに近い）
人魂であるからにはきっとどこかの誰かのご先祖さんだろう、そう思うからその都度、
ご免なさい、済みません、と謝りつつ彼らの行過ぎるのを待った。
やがて、最後の一つが通り過ぎ、後には静かな夜が還ってきた。
俺はタバコを一本吸い、眠りについた。不思議な夜だった。
　
翌朝、俺が先になって歩き出した。
俺たちが昨夜テントを張ったのは、二ノ池からすぐのサイノ河原らしかった。
新谷は昨夜からずいぶんと口数が減っている。
黒沢口へ下り、そこで新谷に言った。
「いい山だったよな。」
うん。ヤツは頷いた。
「けどな、俺はもう二度とおまえと山はやらん。次は誰か他をあたれ」
それ以上何も言う気にはなれず、泣き笑いのような奇妙な顔になった新谷を残し、俺は一人町へ帰った。


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